En los años 60, São José dos Campos vivió un gran crecimiento industrial, ocupando rápidamente un lugar destacado entre las ciudades más desarrolladas del Estado de São Paulo. Como consecuencia de este crecimiento industrial se produjo un intenso movimiento migratorio y un aumento de población, lo que provocó un nuevo perfil socio-económico de la ciudad.

A partir de la década de los años 70 la ciudad de São José dos Campos comenzó con los programas de atención a niños y adolescentes. Se pusieron en funcionamiento varias iniciativas en este sentido hasta que se consolidaron definitivamente a través de Fundhas - Fundação Hélio Augusto de Souza.

Fundhas es una institución sin ánimo de lucro creada por el ayuntamiento y que tiene como objetivo principal atender a niños y a adolescentes de 7 a 18 años provenientes de clases menos favorecidas o de renta baja en situación de riesgo social. Es el mayor proyecto social de São José dos Campos y actualmente atiende a cerca de 8 mil jóvenes. Fundhas les garantiza a estos niños y adolescentes l servicios sociales básicos, como apoyo educativo, alimentación y salud, además de orientación pedagógica y profesional.

Para permanecer en Fundhas, los niños y adolescentes tienen que estar matriculados y cursar estudios en un colegio público, ya sea municipal o del Estado. De esta manera la institución colabora también en la lucha contra el absentismo escolar. Fundhas realiza una importante acción social a través de cursos, proyectos y labores de apoyo a niños y a adolescentes desde los 7 hasta los 18 años. Todo ello se desarrolla tanto en la sede central, como en las 19 delegaciones regionales, situadas estratégicamente en los barrios periféricos de la ciudad. Este trabajo ha sido de vital importancia para que São José dos Campos haya recibido el título de Ciudad Amiga de la Infancia, otorgado por Unicef (agencia de la ONU).

Toda la atención realizada por Fundhas es gratuita y, para garantizar estos servicios, cuenta actualmente con un porcentaje del presupuesto municipal, recursos que proceden de contribuciones, colaboraciones y convenios con diferentes instituciones públicas y privadas, empresas y la ciudadanía, además de recursos propios. De esta forma se garantiza la apertura de nuevos horizontes para que en el futuro, niños y adolescentes puedan convertirse en ciudadanos.

Los criterios para que un niño o un adolescente pueda acceder a Fundhas son justos y responsables: la familia debe tener una renta per cápita inferior al salario mínimo y llevar viviendo por lo menos dos años en el municipio.

Para que estén más capacitados para librarse del estigma de la pobreza, conquistar autoestima y contribuir al bienestar de su comunidad, los niños tienen que tener acceso a una buena alimentación, educación de calidad, normas sociales y orientación profesional.

• Atiende a niños de 7 a 13 años. Las actividades se desarrollan en un periodo de aproximadamente 4 horas diarias, de lunes a viernes, siempre en un turno distinto al del colegio público. En el programa los niños desarrollan actividades educativas, culturales, de ocio y deporte, y además reciben clases de informática y educación ambiental.

• Se trabaja con adolescentes de entre 13 y 15 años, desarrollando actividades socio-educativas orientadas a la mejora de calidad de vida de los alumnos y de la comunidad.

• Este programa atiende a adolescentes de entre 15 y 18 años donde reciben una formación profesional continua con cursos de calidad, orientados a la realidad del mercado laboral de la región. Todos los adolescentes atendidos por el Programa Aprendiz reciben una beca y, a los 16 años, se les firma un contrato laboral que les garantiza todos sus derechos. Al terminar el curso se encamina el adolescente a una empresa. Entre los cursos ofrecidos se encuentran: diseño de páginas web, hardware, panadería y confitería, turismo y hostelería, y paisajismo.

Fundhas, en colaboración con algunas Secretarías Municipales, ONG y órganos públicos, desarrolla actividades técnicas y ofrece condiciones necesarias para el funcionamiento de otros programas dirigidos a la atención de niños en situación de riesgo social. Entre ellos presentamos:

Ofrece atención a niños y adolescentes en situación de riesgo, víctimas de violencia doméstica, abuso sexual o negligencia social y a sus respectivas familias y responsables. En 2005 se firmó un convenio con WCF-Brasil, que pertenece a World Childhood Foundation, fundación creada por la reina Silvia de Suecia para promocionar y defender los derechos de los niños y adolescentes además de preservar su integridad física, psicológica y moral. De esta colaboración surgió el proyecto Renovando Lazos [Projeto Refazendo Laços].

Las acciones de responsabilidad social son fundamentales y aportan valor a la imagen de una empresa. Hoy en día en el ámbito empresarial mundial hay una preocupación por mejorar las condiciones de vida de los niños y adolescentes y, por ende, por el futuro de nuestra sociedad. Aunando esfuerzos resulta más fácil realizar nuestro trabajo, esto es, quitar los niños y adolescentes de la situación de riesgo y también de las calles para prepararlos a ejercer la ciudadanía. En 2001 se creó el sello Empresa Amiga de Fundhas con la finalidad de premiar las empresas que participan en los diversos proyectos de la Institución. Para formar parte del mayor proyecto social de São José dos Campos y ser una Empresa Amiga de Fundhas basta con hacerse colaborador y patrocinador de un programa o proyecto, contribuir o simplemente realizar donaciones de libros, juguetes, ordenadores y material didáctico.

São José dos Campos se destaca en el panorama mundial como un gran centro de investigación y producción de alta tecnología y ciencia. Además de la exportación de aviones a los cinco continentes y de satélites que ayudan a vigilar los amplios recursos naturales del país, el municipio cuenta con un moderno complejo industrial en el que destacan empresas de los sectores automovilístico, aeroespacial, de telecomunicación, petroquímico y farmacéutico.

Tiene una ubicación estratégica y privilegiada ya que se sitúa entre los mayores centros de producción y consumo del país: las ciudades de Río de Janeiro y São Paulo. La ciudad tiene actualmente cerca de 600 mil habitantes. São José dos Campos se encuentra entre las grandes metas de inversiones actuales del país gracias a una completa infraestructura urbana y a un parque industrial bien diseñado.

São José dos Campos también es un importante núcleo de enseñanza de alta calidad, ya que cuenta con el Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) y diversos centros de investigación científica y tecnológica como el Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE, [Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais]), el Centro Técnico Aeroespacial (CTA) y la Universidad Vale do Paraíba (UNIVAP). Además, se pueden realizar estudios universitarios y de posgrado en las universidades siguientes: Universidad del Estado de São Paulo (UNESP), UNIVAP, Universidad Paulista (UNIP), Fundación Armando Álvares Penteado (FAAP) y el Centro de Desarrollo de Tecnología y Recursos Humanos (CDT, [Centro de Desenvolvimento de Tecnologia e Recursos Humanos]).

En 2006 se dio comienzo a la instalación del Parque Tecnológico de São José dos Campos junto con el inicio de la actividad de la Facultad de Tecnología. También se impartirán otros cursos de tecnología y se instalarán otras universidades e institutos de investigación en el Parque Tecnológico. El complejo industrial reúne casi mil empresas como General Motors, Embraer, Johnson & Johnson, Ericsson, LG Philips, Monsanto, Panasonic, Sobraer, Gamesa, Eaton, TI Brasil, Petrobras, Kanebo, Hitachi y Johnson Controls. Todas ellas contribuyen a que la ciudad tenga una economía en constante evolución.